En este trabajo, preparado por la CEPAL con el apoyo del FIDA, se revisa la bibliografía vinculada a los temas de pobreza, desigualdad y brechas estructurales en América Latina y el Caribe para fundamentar conceptualmente e identificar metodológicamente áreas de investigación promisorias en el diseño de estudios de pobreza y desigualdad, y fomentar procesos de cambio estructural progresivo en la región. Se aborda la conceptualización y medición de la pobreza y la desigualdad y se destaca especialmente la noción de brechas estructurales como una estrategia explicativa y de medición que brinda insumos analíticos y datos empíricos para comprender el tipo de vínculo que estos conceptos presentan en la región. 
Se destaca, asimismo, el papel central de la CEPAL en el estudio y la medición de la desigualdad en la región, al revalorizar su incidencia explicativa sobre los alcances y límites de los procesos de desarrollo social y económico, reducción de la pobreza y crecimiento económico. En este marco, el concepto de brechas estructurales de la CEPAL permite diagnosticar el nivel de avance que presentan las múltiples dimensiones constitutivas del desarrollo que limitan estructuralmente el crecimiento inclusivo en la región.