Con el objetivo de fortalecer las capacidades de los equipos técnicos y de productores del Proyecto de Desarrollo Cooperativo Agroforestal (PRODECAFE) de Cuba, en cuanto al manejo tecnificado del cultivo de cacao y sus procesos de cosecha, postcosecha, procesamiento y comercialización, se organizó un intercambio en Ecuador del 24 al 30 de septiembre de 2023. 

El programa de intercambio incluyó visitas a fincas de productores y a dos estaciones experimentales del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias de Ecuador (INIAP), además de discusiones con la Unión de Organizaciones Campesinas Cacaoteras (UNOCACE), la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (ANECACAO) y entidades del sector privado. Durante el intercambio se abordaron temas relacionados a las principales innovaciones científicas del sector cacaotero, además del manejo agronómico del cultivo, el manejo integrado de plagas, las exportaciones, las estrategias de comercialización, el cambio climático y las tecnologías de manejo sostenible.

Importancia del sector cacaotero en Ecuador

Ecuador tiene unos 256 mil km2 de superficie total y es el tercer país mayor productor de cacao en el mundo, con un 6.2 % de la producción mundial. El país produce unas 400 mil toneladas y produce el 61% del cacao fino de aroma, con un rendimiento promedio de 0.8 toneladas por hectárea en unas 600 mil hectáreas aproximadamente. Cabe anotar que el cacao es monocultivo en 375 mil hectárea del territorio mencionado. Los resultados muestran que el cacao es el tercer rubro más importante de exportación (86 % en grano, 6,5 % manteca, 5 % pasta y 2 % en polvo). 

PRODECAFÉ

PRODECAFÉ es un proyecto financiado por el FIDA en Cuba que apoya los esfuerzos del Gobierno para modernizar el sector agroforestal del país, así como para transformar de forma gradual a las cooperativas agroforestales en estructuras empresariales modernas, de tal forma que sean eficientes desde el punto de vista productivo y de la prestación de servicios, y capaces de adaptarse al mercado y los efectos del cambio climático, así como a otros factores externos de impacto negativo.

Próximos pasos

Al final del intercambio, los participantes acordaron dar continuidad al intercambio técnico con Ecuador, que se concretaría con una visita de especialistas ecuatorianos en Cuba. Además, se comprometieron en organizar un taller para compartir las experiencias de la visita y realizar una evaluación del Programa de Desarrollo de Cacao en Cuba; así como a establecer fincas de referencia del Proyecto PRODECAFE comenzando por los productores participantes en la misión. Finalmente, se propusieron evaluar la posibilidad de establecer experiencias piloto para que desde las cooperativas se lleven a cabo procesos de fermentación, secado, producción artesanal de chocolates y su comercialización, que permitan mejorar los ingresos de productores y cooperativistas.