En el corazón de la Amazonía Peruana, las mujeres indígenas de la comunidad Awajún están protegiendo su tierra del cambio climático. Armadas con siglos de sabiduría ancestral, el grupo de 70 mujeres pasa sus días bajo el espeso dosel de imponentes cedros, trabajando en el Bosque “de las Nuwas” cultivando y reforestando el área.

Su hogar, la Amazonía, a menudo se conoce como los pulmones que llenan de oxígeno el planeta. Sin embargo, a lo largo de los años, el cambio climático ha originado el aumento de las temperaturas, además de altos niveles de humedad, sequías y fuertes vientos que están afectando regiones como San Martín. El clima errático, junto con la deforestación masiva, ha destruido gran parte del ecosistema y ha afectado los medios de vida de las comunidades indígenas, haciendo aún más difícil que puedan vivir por encima de la línea de la pobreza y combatir la inseguridad alimentaria.

Las plantas que curan

 

Las Nuwas (o “mujeres” en idioma Awajún) tomaron cartas en el asunto. En 2015, comenzaron a cultivar plantas medicinales, en un intento por fortalecer tanto el ecosistema como los medios de subsistencia de sus hogares. Es así como en nueve hectáreas de terreno, el grupo Bosque de las Nuwas empezó a producir plantas para fabricar infusiones, creando al mismo tiempo un próspero negocio de ecoturismo.

Esta organización de mujeres forma parte de los más de 17.000 agricultores que participan en el proyecto Avanzar Rural, una iniciativa cofinanciada por el FIDA y el Gobierno Peruano para desarrollar la resiliencia dentro de las poblaciones rurales de la sierra y selva del país. 

Las Nuwas trabajan incansablemente para proteger la tierra donde sus abuelas les enseñaron a identificar, cultivar y preparar plantas con fines medicinales, pudiendo ser utilizadas para aliviar un resfriado o problemas gástricos, entre otras molestias.

La innovación y la visión para generar oportunidades son fundamentales para sobrevivir y prosperar en la Amazonía, y estas emprendedoras peruanas tienen estas habilidades en abundancia. Hoy, el bosque es tanto su hogar como su sustento.

Emprendimiento y preservación

 

“Como mujer, he aprendido mis costumbres tradicionales”, dice Uziela Achayap, presidenta de la Asociación “El Bosque de las Nuwas”. “El bosque es mi casa, donde he luchado día a día para que las mujeres tengan la oportunidad de ser emprendedoras”.

Uziela cree que el trabajo agrícola y de reforestación que realiza el equipo del Bosque de las Nuwas es un triunfo tanto para el ecosistema como para las propias mujeres. Muchas de ellas, explica, tuvieron que luchar contra prejuicios de género profundamente arraigados para trabajar en el campo y convertirse en empresarios exitosos.

Ruth Cumbia Sejekam, Coordinadora del Comité de Trabajo de esta asociación, cree que crear conciencia sobre la importancia de los bosques es clave. Se enorgullece de ver el interés de la gente cuando aprenden sobre sus tradiciones. “Cuando ellos se emocionan, yo también me emociono y todos terminamos riéndonos”.

Protectoras de las plantas

Desde 2015, las Nuwas han plantado más de 100 plantas medicinales y han registrado 136 de ellas en el archivo de la autoridad competente en su región. En la actualidad, cultivan 42 variedades de mandioca, un arbusto leñoso comestible, y producen té a partir de tres plantas, que venden en el mercado con la marca registrada Nuwa.

 

A continuación, esperan ampliar su gama de productos y crecer comercialmente. Con la ayuda de Avanzar Rural, se puede. Con apoyo del proyecto, esta organización cuenta ahora con un reservorio de agua y un sistema de riego por goteo para resistir las sequías y hacer un uso más eficiente del recurso hídrico. Las Nuwas incluso han comenzado a criar peces Tilapia en el embalse, que comen las algas y mantienen el agua limpia.

“Avanzar Rural”

Lo que están haciendo las Nuwas no solo las beneficia a ellas.

“El impacto de la deforestación definitivamente lo sienten los pueblos indígenas. Para ellos ha sido una señal de alerta, y por eso ahora están desarrollando actividades como la reforestación”, dice Brenda López, del Programa AGRORURAL del Ministerio de Agricultura del Perú, entidad encargada de la implementación del proyecto “Avanzar Rural”.

Ruth, la Coordinadora del Comité de Trabajo, está de acuerdo. “Reforestar no es sólo un beneficio para mí. En algún momento, yo ya no estaré aquí. Los que se van a quedar son los que van a disfrutar del ambiente, del aire y de todo lo que les vamos a dejar”.