Una delegación del Proyecto PRODECAFE, financiado por el FIDA en Cuba, visitó Colombia la última semana de agosto para conocer técnicas innovadoras de cultivo de la yuca. En concreto, la delegación cubana visitó el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA) en Palmira, una localidad cercana a Cali.

Si bien el Proyecto PRODECAFE, lanzado en marzo pasado, está enfocado a potenciar la producción de café y cacao en el oriente cubano, también tiene como objetivo mejorar la producción de cultivos básicos complementarios, como la yuca. Respondiendo a una petición de su director, la División de América Latina y el Caribe del FIDA se puso en contacto con el CIAT, centro de investigación miembro de del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), para organizar la visita de intercambio de conocimientos.

Durante tres intensos días, la delegación cubana conoció el programa de investigación del CIAT en Cultivos para la Nutrición y la Salud, dedicado al mejoramiento genético de cultivos básicos como frijol, arroz y yuca y al uso de biotecnologías que contribuyan a la sostenibilidad y al incremento de su productividad y propiedades nutricionales. También conocieron el programa más específico de Mejoramiento de la Yuca. La estancia de intercambio de conocimientos en el CIAT también incluyó una visita a la colección de yuca de su Banco de Germoplasma y a los invernaderos donde se prueban nuevas variedades de yuca.

 

La Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA) agrupa a 13 diferentes centros colombianos de investigación agropecuaria, y es propiedad y está administrada por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia. Como el CIAT, tiene su sede en Cali. La delegación de PRODECAFE visitó también su sede para conocer más sobre técnicas innovadoras de cultivo de yuca.

Finalmente, los técnicos cubanos visitaron en el vecino municipio de Rozo La Industria, una hacienda de ocho hectáreas dedicada al cultivo de la yuca para comprobar la evolución de las nuevas variedades de esta planta y las técnicas de cultivo desarrolladas por el CIAT y AGROSAVIA.

Los conocimientos adquiridos en Colombia permitirán al equipo de PRODECAFE hacer un aporte significativo a la seguridad alimentaria de los miembros de las decenas de cooperativas que participan en el proyecto, y en las que la yuca podrá ser utilizada para la alimentación animal, así como para la alimentación humana. En este último caso, la yuca puede ser un cultivo sustitutivo del trigo y el maíz importados. Esta sería una importante contribución a la seguridad alimentaria de Cuba, algo crucial para un país que importa alrededor del 80% de los alimentos que consume.

La delegación cubana ratificó su interés en continuar trabajando con el CIAT a través de la formalización de un convenio de financiamiento que será posible gracias a los fondos de PRODECAFE.